本書針對文學入門者的知識需求,編選西洋文學中重要關鍵詞彙與術語共一百一十則,從最基本的文學觀念,如文類(genre)、正典(canon)、隱喻(metaphor)、獨白(soliloquy),到二十世紀的文學理論,如結構主義(structuralism)、女性主義(feminism)、後殖民批評(Postcolonial criticism)、文化研究(cultural studies)；從古希臘亞里斯多德的《詩學》論述,到浪漫主義(Romanticism)、自然主義(Naturalism)、現代主義(Modernism)、後現代主義(postmodernism)等近、現代文學潮流,一一予以介紹。

作者具備深厚的西洋文學和比較文學素養,以深入淺出的方式引導讀者進入文學的殿堂。本書獨具特色,在解說關鍵詞彙之時,引舉中外文學裡適切的篇章為實例,分析基本文學觀念與技巧,實有別於坊間其他工具書。書中文字準確而不艱深,引文生動有趣,畫龍點睛,相得益彰。對於人文相關科系的學生、對文學有興趣的讀者,或從事西洋文學研究的人士,本書實為不可或缺的參考工具書。