《春梦》(又名《大梦醒来迟》),反映的是改革开放以来农村的真实生活现象。作品通过主人公程必成一生的遭遇和一家人的命运,描述了农民生存的沉浮和爱情生活的矛盾纠葛。读者从程必成和陈二冬这两个人物形象身上,感受到了几十年中,极“左”路线给中国人民身心造成的创伤,从而揭示了无法挽回的悲剧产生的历史和现实原因。小说首要的成就在于,作家王东满选取了撼人心魄的题材。他借程必成一家的故事,反思的是几十年来中国传统文化现象。小农生产经济与传统宗法观念以及农业社会心理的因袭,使得中国农民不用别人征服,自己就倒在了伦理道德和宗法礼教的桎梏下。他们拖着长长的历史阴影,背着几千年沉重的历史包袱,进入新中国。因此,在只讲政治斗争,只呼唤阶级复仇意识的社会政治生活中,他们中的不少人成为悲剧人物,一点都不足为奇。程必成在遭受非人的政治待遇中,逆来顺受,卑躬屈膝的生涯,一方面揭示了中国农民仍在遗传着封建意识的现象；另一方面则是说明,极“左”观念的影响,在日渐削减着中国农民的独立意识和创新精神。小说的意义在于呼唤农民要敢于解放自己,敢于从封建传统观念中跳出来,在改革开放时代充分体现出自身的价值来,

长篇小说《春梦》(又名《大梦醒来迟》),是王东满小说创作中思想最为成熟、深刻,艺术冲击力最强的一部,也是山西作家新时期写农村生活的代表性作品之一。