今年是甲午战争爆发120周年。对于这场战争的反思随着更多的史料挖掘而日益深刻和全面。在甲午战争史料挖掘中,本书的两位作者选取的角度是：西方媒体对于甲午战争的关注和报道。

在报刊的收集过程中,有一个现象也引起了两位作者的注意和思考。在中国人看来,甲午战争是一场侵略战争,但翻看这些西方报道,却看不到西方媒体对中国的同情。这其中的原因是什么呢？是日本还打响了一场没有硝烟的战争：媒体战。

日本在进行战略包围时,秘密聘请了一个美国专家作为国家宣传战的总指挥,这个人就是美国《纽约论坛报》的记者豪斯。豪斯很熟悉西方媒体的运作方式,在他有计划的包装下,西方媒体对中国与日本分别代表着野蛮与文明的认识,形成了一种潮流与共识。比如纽约《先驱报》说,日本在朝鲜的作为将有利于整个世界, 日本一旦失败,将令朝鲜重回中国野蛮的统治。这是当时世界最典型的看法。亚特兰大《先进报》说,美国公众毫无疑问地同情日本,认为日本代表着亚洲的光荣与进步。当时美国公众中有一种说法,把日本称为“东方美国佬”,觉得跟日本人很有认同感。而这些实际上是媒体包装出来的。

本书收集了1850-1895年,英国、法国、美国、俄罗斯、日本等十几种报刊近300个版面,在这些报刊中有日报,也有周刊,图文报道之外还有大量的述评,使得报道角度非常丰富。

此外,由于120年前,摄影术刚刚发明,印刷手段也是木板铜版多种印制手段并行,也还没有统一的通讯社报道模式,更个媒体采用的报道模式是编辑记者文字描述外许多报刊配备了现场素描编辑,通过现场素描再现场景,前线的文稿和画稿通过商船来传递。 这就使得本书的图片资料除相片外,还有大量的现场素描。这也是本书特色之一。

今天,在回头看120年前西方媒体对于东亚局势的观察,丰富了我们对于历史的思考角度。