＜小丑之花＞是太宰治前期作品,主角大庭葉藏與《人間失格》主角同名,描寫的是葉藏自殺殉情後進療養院的事,但不同於後期作品《人間失格》中的葉藏自卑、怯懦、頹廢,＜小丑之花＞的葉藏,年輕、衝動又驕傲。

「我打從骨子裡是個小天真。唯有在天真中,我得以暫時休憩。」

太宰治二十一歲時,在銀座咖啡館認識一有夫之婦,同居三天後,他倆吞下安眠藥,在鎌倉投水自殺。結果太宰治獲救,年僅十八歲的女方死亡。太宰治因而被控「幫助自殺罪」,後雖不起訴,但他基於對讓女人投海自殺的罪惡意識,寫作〈小丑之花〉。

「嘲諷自己是卑劣之舉。那似乎來自痛苦受挫的自尊心。

就像我,正因不願被人批評,才會率先往自己身上插釘子。

明明害死了一個人,他們的態度卻未免太悠哉──

似乎為此憤懣的各位讀者,看到這裡想必頭一次大呼快哉吧。

肯定想說活該吧。但是,那太殘酷了。他哪有悠哉可言。

倘若各位能夠明白,他一直處於絕望,

不屈不撓創造出容易受傷的小丑之花的這種悲傷！」

如果《人間失格》是地獄的詠歎調,那麼＜小丑之花＞就是地獄的序曲

＜小丑之花＞是一篇相當獨特的私小說作品,太宰治以他身為作者的視角,剖析了未來那部將被推向日本文壇巔峰之作《人間失格》裡面看似消極頽廢,實際上卻在絕境中求活的主角大庭葉藏的心路歷程,又狡猾地悄悄偷渡了許多關於寫作的祕密。這部作品,文體特殊,除主角外,作者也出場批判或說明,並將自我丑角化以述挫折之悲,分裂的自我,在絕望的自我否定與自嘲式的自我肯定中輪番登場,顯現太宰在自負與自責中撕裂的心情。

本書收錄太宰治前期作品,包含第一屆芥川賞決選作品〈逆行〉；太宰治鎌倉自縊未遂後發表的＜狂言之神＞；以虛構的信,用他者角度強烈批判自我的＜虛構之春＞等。其中＜小丑之花＞（道化の華）、＜狂言之神＞、＜虛構之春＞曾以華、神、春三部曲「虛構的徬徨」發表。

年輕時期的太宰治雖然精神狀況不穩定（20-28歲期間,四度自殺）,但文學作品卻一點都不錯亂,他坦率地將內在感覺毫不保留抒發出來,誇耀自我的純粹。誠如著名評論家奧野健男所言：「太宰治這時期為藥物中毒所苦,日常生活上也有許多異常的言行。可是就文學作品而言,雖任憑激情所趨,卻一點都不錯亂。倒不如說對如何才能表現錯亂的生活與感情,他是極端意識的,而且加以細密的計算。甚至可以說,這些作品是在錯亂與冷靜、激情與計算相激盪的緊張中成立。」