書的內容,以湖南省平江、瀏陽兩縣為爭趙家坪一地鬥武為經,以崑崙、崆峒兩派劍俠分頭參與助拳為緯,引發出無數緊湊刺激、生動有趣的情節。故事根源於「崑崙派的祖師金羅漢呂宣良,在一次被迫之下的比武過程中,以肩上的大鷹啄瞎崆峒派的董祿堂的左眼取勝。日後兩派徒子徒孫又因種種巧合互涉恩仇」而發展,採取「由一個故事引出另一個故事,集短篇而成長篇」的手法。全書字數長達一百多萬言,計一百六十回。

所謂武俠祇是一個總名詞,講到人物方面,自有種種不同的典型,有以豪邁者著稱；有以勇猛見長；有溫文如玉；有滑稽可喜……。本書卻總集大成,不論哪一種型態都有。本書的優點,全在推陳翻新,即以打擂台一事而論,本是很陳舊的一樁玩意兒,一入本書,卻能生面別開,引人入勝。通俗小說最忌行文晦澀,本書卻能暢所欲言,大有并剪哀梨之妙。有時也充滿詼諧的情調,江南酒俠這個角色就是由此產生。西遊記中的孫行者,遜其活潑,七俠五義中的蔣平,無此滑稽,實足令人絕倒。也有荒誕不經者,然一見即知其為寓言,無非在文字上翻作波瀾,絕無惑人迷信。本書奔放處,如天馬行空；收束處,又如六轡在手。無論就結構或是描寫,在一般通俗小說中鮮有其匹。（摘自博客來網路書店）

平江不肖生﹙1890~1957﹚,本名向愷然,湖南平江人。自幼文武兼修,具有強烈的民族意識。為謀求治國之道,曾兩度赴日留學。

他的文學和武術生涯,都是從日本開始。初期,曾於下層社會歷練人生,觀察清末留學生形形色色的醜陋現狀,寫成譴責小說《留東外史》；在日認識武術專家王潤生,曾向他學拳,武藝大增,回國後創辦國術訓練所和國術俱樂部,武術理論根柢深厚,著有許多專書。

1908年留日期間,祖父不幸逝世,臨終遺命,要他以學業為重,不必回國奔喪。聞訊當晚,他寫了一篇祭文,在郊外臨空遙祭。隔日亦寫了封信給父親,表示深為內疚,並特於信末為自己取了個寫文章的筆名「平江不肖生」；但另有一說,曾有人問其緣由,他說：「天下皆謂我道大；夫惟其大,故似不肖。」語出老子《道德經》,「不肖」之名由此而來,並非自謙之詞。

1922年他應上海世界書局之邀,開始專心從事武俠創作,居上海期間,不喜歡交遊應酬,和一妾、一狗、一猴居住在很窄的小樓中,每到半夜便開始動筆寫作,直到天明。用蠅頭小楷寫在不到一尺的紙上,每行可寫一百四十字至一百八十字,都筆直一線,蔚為現代文人中的奇觀。

1923年《江湖奇俠傳》、《近代俠義英雄傳》先後在世界書局出版的《紅》雜誌、《紅玫瑰》雜誌等刊物連載,不肖生開始嶄露頭角,後結集出書,一時洛陽紙貴,奠定他在現代武俠文學上的地位,成為一代宗師。一九四九年大陸政權轉移後,不肖生的作品皆被打入毒草之列,雖獲任湖南長沙省政協委員,但仍無法發揮所長,乃看破紅塵,長齋禮佛,隱居長沙妙高峰下。1957年因腦溢血病逝,享年六十七歲。

平江不肖生作品集：《江湖奇俠傳》、《近代俠義英雄傳》、《江湖大俠傳》、《江湖小俠傳》、《江湖異人傳》、《現代奇人傳》、《半夜飛頭記》、《獵人偶記》、《江湖怪異傳》、《雙雛記》、《豔塔記》、《煙花女俠》、《鐵血英雄》、《奇人杜心五》

※在《紙片戰爭‧文苑群芳譜》一書中,作者慕芳拿平江不肖生來比罌粟花,說明花中顏色,最是鮮明而富有刺激性的要算是罌粟花了。他特別提出「愷然(平江不肖生本名)的小說,很是熱鬧,有虎嘯龍吟之觀,讀之眉飛色舞,覺得非常興奮！」（摘自博客來網路書店）