那遙遠的福爾摩沙,是我堅心摯愛的所在。

在那裡,我曾度過最精華的歲月；在那裡,是我生活關注的中心。

為了在福音裡服事那裡的人,即使賠上生命千百次,我也甘心樂意。 馬偕

這是一本描述台灣島嶼及子民的豐富記述,有別於一般宣教師的傳記或宣教實錄,也遠比當時前來福爾摩沙探險、考察旅行的報告書充實。本書完整記錄馬偕一生在福爾摩沙生活與工作的經驗,展現生動、有趣而多元的面貌。

1872年他奉上帝旨意,鬼使神差地來到了台灣,全心融入、感愛著台灣,他當全部台灣島民都是上帝的兒女（雖然當時台灣漢人多當他是西洋異教「鬍鬚番」）,開展了一段傳教佈道、醫療濟世、學識教育、台灣人心靈氣質改造的精華歲月。

本書由他親筆記錄一生的傳奇,著墨多在他於福爾摩沙生活與工作的感驗,生動、有趣而多元。1895年英文版《From Far Formosa》出版,使西方世界初初認知了台灣印象。它詳實記載艱難苦澀而滿心喜樂的佈教生涯,又細膩描繪百年前滿清帝國統治下的台灣漢人社會、平埔族、熟番、生番地界的風土民情、習俗、歷史、地理、自然與生態,作者具有科學精神,筆端富於感情,又深愛島上的土地與人民,真實細膩的刻畫出百年前複雜的台灣與台灣人,是十九世紀下半葉台灣最重要而珍貴的史料,至今仍是一部熠熠生輝的不朽經典。

而台灣,因為有馬偕,大大改變了民間社會智慧、信仰、思想觀念、生活習性、天地人與自然生界的對待態度,論對台灣之功蹟,他當是扭轉改變台灣社會的第一人。

馬偕博士(George Leslie Mackay, 1844-1901)

台灣信徒稱他「偕牧師」,民眾暱稱「黑鬚蕃」,是加拿大長老教會派至海外的第一位宣教師,也是世界著名的宣教英雄,更是台灣家喻戶曉的人物,台灣移民史上熠耀千古的偉大心靈。

1844年生於加拿大東部偏遠小鎮,具有蘇格蘭人父祖堅忍、強韌與虔誠的性格,於多倫多、普林斯頓、愛丁堡三所大學完成神學教育。封立牧師後指派到中國傳教,他卻選擇台灣的「凶暴異教徒」,於1872年初抵滬尾。第一天面對北台灣蒼莽群山,他說：「就是這個地方。」開始長達二十九年的宣教生涯。他以淡水為家,娶本地女子為妻,走進漢人鄉鎮,踏上平埔族村落,深入生蕃地界,登高山,遊遠方,眺海洋,足跡遍及大半個島嶼。他目睹了日本統治前夕的台灣社會、生活與習俗,也讚嘆於百餘年前台灣之美之奇之獨特。

馬偕終身從事傳道、醫療、教育的工作,創辦早期的西式醫院和學院,更創設北部台灣基督長老教會,將西方文明引入尚未受現代化洗禮的台灣社會,影響極為深遠。1895年出版回憶錄From Far Formosa,成為英語國家的偶像,改變西方讀者的人生觀。他於1901年6月2日因喉癌在自家寓所過世,葬於淡水,安息於一生獻身與鍾愛的遙遠的福爾摩沙。