《对称的历史》中,世界著名的数学家伊恩•斯图尔特讲述了对称理论如何变成现代科学中最重要的概念的历史,讲述这些以及一些偶然出现的天才的故事。讲述了对称理论从巴比伦到21世纪的历史。

这是一个很特别的历史,投身于对称研究的数学家反映了对称神奇魅力和无穷奥妙。我们会发现文艺复兴时期的骗子、学者和赌徒卡达诺怎样窃取了三次方程的解法。我们会发现加洛瓦这位革命青年以通过发现群理论,从而以一己之力复兴了数学,而他在21岁时死于一场为一个女人进行的决斗,之前没发表过任何作品。也许最让人揪心的是汉密尔顿,他把那些意义重大的发现刻在他与精神错乱的酒鬼的比赛用的桥牌上。

《对称的历史》用小说的笔调讲述科学史,用故事演绎数学的发展,深入浅出,而其对一些天才数学家故事的讲述有扣人心弦的力量。同时作者从数学出发,旁涉审美的基本概念,让人文科学与自然科学在同一舞台上精彩演出,是一本很有特色的科学史著作。