錢,又叫「貨幣」,也被稱為「通貨」。在所有的經濟主題裡,「貨幣」和我們息息相關,但也最複雜：許多經濟學者鼓吹自由經濟,但認為只有貨幣不應放任市場來決定,一定要由政府供給與管制。一個「貨幣的自由市場」是他們無從想像的。真的是這樣嗎？這本1963年首次出版的小書,迄今發行到第四版。四十年來,這本薄薄的小書發揮巨大的影響力,啟發了兩個世代的經濟學者,以及無數投資人與企業人士。讀過本書後,一般人不再將央行官員的談話奉為聖旨,也不再輕信探討貨幣的文章。

作者羅斯巴德,是奧地利學派經濟學的代表人物。他從魯濱遜的「一個人的世界」開始談起,然後人數增多,開始「以物易物」,為了便利交換,貨幣逐漸發展起來。有很長一段時期,貨幣是自由化的,也就是民間擁有自行鑄幣的權力。後來,國家獨佔了鑄幣權和貨幣發行權......作者深入剖析央行制度、固定匯率制度,並嚴厲批評不管是哪一國的政府,總是與銀行掛勾,任意創造貨幣（印鈔票）而帶來通貨膨脹,徒增人民痛苦。作者也帶領我們想像,如果貨幣跟其他財貨一樣,完全自由化,價格由市場決定......將可減少政府侵犯個人及其財產的種種行為。

本書可說是具體而微的貨幣發展史,也是一部「人與貨幣」的歷史,也是一部「政府霸佔貨幣」的歷史。至少,這書可以讓我們了解,「錢」究竟是什麼？為什麼會有「通貨膨脹」？為什麼我們的錢越來越不值錢了？

莫瑞•羅斯巴德(Murray N. Rothbard)

(1926-1995)是奧地利經濟學派的代表人物,生前主要擔任內華達大學經濟學S. J. Hall講座傑出教授。

他曾任米塞斯研究院（Ludwig von Mises Institute）學術事務副會長,也曾任《奧地利經濟學評論》（Review of Austrian Economics）的編輯。羅斯巴德教授在哥倫比亞大學取得學士、碩士和博士學位,師承約瑟夫•朵夫曼（Joseph Dorfman）。他也長期參與紐約大學舉辦的米塞斯研討會達十多年。

羅斯巴德教授為文上千,重要著作包括：《1819年大恐慌》（The Panic of 1819）、《人、經濟與國家》（Man, Economy, and State）、《美國大蕭條》（America's Great Depression）、《權力與市場》（Power and Market）、《金融體系的祕密》（The Mystery of Banking）、《自由的道德》（The Ethics of Liberty）、《在自由中孕育》（Conceived in Liberty）共四冊等。