无论是在建筑史上,还是在人类的文化想象中,私人住宅都占据着一个独一无二的位置。它既是心灵的庇护之所,也是遮风挡雨的藏身之地；是家庭的交流之地、活动的场所,是生活、工作、吃饭、睡觉的地方；既是公共领地,也是私人领地。

整个西方世界,私人住宅的流行在20世纪以来盛行不衰。正如美国建筑评论家泰伦斯•瑞莱所指出的,构成私人住宅发展基础的社会条件和社会结构——私密性,生活与工作的分离,家庭及家庭生活本身的特性——全都彻底改变了。——这是本书《导言》里的一段话,也是本书产生的背景。

本书选入世界各地“最美”的100座住宅；“美”的标准,就是设计与场地、环境、材料的完美结合。而从中也可以看到,住宅设计的不同途径在世界不同地区有不同的表现：如在美国,一幢私宅被看作是一个强有力的成功标志；在澳大利亚,住宅带有一种强烈的地区身份的意义；在英国,私宅被视为第一代祖先的家。在中国,随着城市化的进程的加速,人们的私宅观念也紧跟国际潮流,而私宅的美观、实用、低碳,更是代表了文明程度的提高。

本书对所选住宅的介绍较为详细,包括：设计者、住宅名称、所在地区、面积、所用材料、说明、图片等等。其中主要内容是说明和图片。说明包括：设计理念、所要达到的效果。在这里,设计者打开了人之为万物之灵的异想天开的想象世界。不仅如此,通过材料的使用,巧妙地与气候、场地相应,空间的限制和积极接受激进观念的意愿,扩大了传统建筑思想的边界。田园理想的诉求及其在设计中的反映,使得居住者在大自然的辉煌壮丽中寻求慰藉。很多房子不是凌驾于自然背景之上,而是与之融为一体,和谐相处。图片达六百余幅,包括实景及各类平面图,神来之笔令人看了目不暇接。因此本书不仅可以作为建筑设计者的参考书,如果你有自己的住宅并打算改造它,你也可以在本书里得到灵感,因为这100座房子中,有相当一部分是“旧房改造”；如果你目前没有住宅而理想这辈子要拥有一座私宅,则本书可以给你“热热身”；即便你眼下没有住宅,甚至这辈子也不打算买座私宅,那么本书里那琳琅满目的住宅图片,也会使你的渴望得到一丝熨藉。