“外来密檐塔”是一种受中亚塔庙、犍陀罗希诃罗形制影响,同时兼具本土佛教建筑特征的佛塔类型。本书从最早 实例开始梳理外来密檐塔的整体发展脉络,寻找最初的时空定位并发掘其教派背景,并以整体类型的“本土化”过程作为外来密檐塔研究的中心议题。总体来看,“外来密檐塔”的出现与发展是一个多源复合的形态转译过程,其形制特征对同时期乃至继起的其他佛教建筑样式产生了重要影响。

《建筑遗产研究与保护系列丛书·外来密檐塔：形态转译及其本土化研究》介绍了建筑遗产研究的第一步是进行本体及其环境的调查与实录,包括现场勘察、详细测绘、文档检索和口述史辅证等,目的是为价值认定提供可靠依据。而价值认定的核心是辨析建筑遗产的“真实性”（authenticity）,这一概念在本质上不同于绝对的文物断代,而是要相对地确定,从初建到演变的某段时空范围内,建筑形成方式和其形态特征之间的有机关系是否保持完好或基本完好。由于历次的使用变更,人为和自然破坏,使建筑遗产总是或多或少地处在不断的变动、损害、整修和重建之中,其“真实性”就与一般古董器物的真实性迥异,是各个时期变化叠加的结果。因而建筑遗产的“真实性”,蕴含着历史空间变迁自身的逻辑和辩证法。