几万年来,战争一直被视作人类最大的梦魇,但在这本罕见地混合了客观的学术研究和惊人的智慧的书中,《西方将主宰多久》的作者伊恩?莫里斯进行了颠覆性的思考,他向我们展示了令人不快但又无法否认的事实：从长期来看,尽管战争带来了杀戮和血腥,却使人类更安全、更富庶。

这本书涵盖了历史学、考古学、人类学、地理学、进化生物学,以及科技和军事知识,讲述了令人毛骨悚然却又引人入胜的战争故事,历数从海盗到机器人的15 000年的争斗和暴力,从原始社会到古代文明,再到“美利坚帝国”。莫里斯犀利地指出在石器时代,人们生活在争斗不休的小社会中,有1/10甚至1/5的可能会死于暴力。与之相反,在20世纪,尽管人类经历了两次世界大战等大小战乱,每100个人却只有不到1个人死于暴力。这都是因为战争,也只有战争打造出的利维坦式的大型中央集权国家,才能够确保稳定,从而让这个世界变得更富庶。

这本书对15 000年人类战争史的研究更表明,接下来的半个世纪将是人类有史以来最危险的时期。如果我们可以渡过这一阶段,那么自古以来一直存在的终结战争的梦想或许就可以实现。但莫里斯认为,要想知道战争接下来要把我们带向何方,必须先明了战争究竟意味着什么。

这本书无疑将永远改变我们看待战争的方式,并改变我们在未来应对冲突的选择。对于那些认为战争是普世灾难的人来说,这本书将改变他们看待历史的角度；而对于每一个参与战争与和平的事业,或是在任何一方面会影响人类命运走向的人,都应当读这本书。