我对明清时代徽州宗族的兴趣始于工993年,当时,作为北京大学的访问学者,我希望为研究明清社会史找到一个新的主题。在北京逗留的一年期间,我不时进出中国社会科学院历史研究所徽学研究中心,同周绍泉、乐成显、陈柯云等几位老师进行交流。后来,接受这几位老师的建议,我参加了在徽州（如今的黄山市）举办的“全国徽学学术讨论会”。会议期间,我们参观了徽州的历史古迹,我被眼前的景象深深吸引,“聚族而居”的乡村内,大大小小的宗祠随处可见。这从视觉上告诉我们,明清时代宗族制的盛行。

回到北京,那些再现明清社会的徽州乡村住宅和街头小巷仍然令我念念不忘。在欧洲历史上,越是接近近代,血缘组织及其社会功能越是弱化。而在中国,在商品经济发达的16世纪,血缘组织为什么反而会扩大强化呢？这一疑问始终困扰着我。而且宗族组织的扩大强化不仅出现在16世纪的中国,在朝鲜,稍晚些时候也发生了同样的现象,这一事实更激起了我的研究热情。从这一疑问出发,刚好当时我又有幸得到了《方氏会宗统谱》的副本,就不知不觉开始了明清宗族史研究,从此欲罢不能。

我的目标是通过对歙县方氏深入的个案研究,探讨至今为止所揭示的有关宗族制度的学说.即用微观的方法分析某个特定地区和宗族,将个案研究结果与宏观考察整个中国社会所得的诸多结论相比较。

朴元熇,韩国人,生于1944年。1966年毕业于韩国高丽大学史学科。197-1974年,留学台湾大学历史系,攻读硕士课程。1978-1981年,留学日本东京大学东洋史学科,攻读博士课程。现任高丽大学史学科教授。曾任韩国东洋史学会会长。曾为北京大学历史系（1993年）、哈佛大学东亚历史与语言学系（2000年）访问学者。

出版《明初朝鲜关系史研究》（首尔,一潮阁,2002）、《明清徽州宗族史研究》（首尔,知识产业社,2002）、《崔溥（漂海录>研究》（首尔,高丽大学校出版部,2006）等专著。译着《中国近现代史》（小岛晋治、丸山幸雄共着,首尔,知识产业社,1988）、《朱元璋传》（吴晗着,首尔,知识产业社,1988）、《崔溥（漂海录>译注》（首尔,高丽大学校出版部,2006）、《明史<食货志>译注》（首尔,召命出版社,2008）。主编《中国的历史与文化》（北京大学历史系教授讲稿及讨论集,首尔,高丽大学校出版部,1992）等。