傳統儒家倫理學將婚姻定義為人倫之始,但男女婚姻的結合,不只是研究家族結構、社會制度、倫理道德、禮教功能、兩性問題、民俗……所關注的焦點,其更為深刻而基礎的向度乃在古宗教將婚姻視為宇宙中二種力量的結合,透過男女婚姻的結合再現宇宙之生化與創造。婚姻儀式被提高到天地運行之理及宇宙圖式再現的層次。婚姻所開顯之宇宙圖式於人間世界的秩序乃至於倫理觀、政教上發揮著決定性的影響。在天人相感的連續性下,政教之推展往往循天之道,以再現宇宙神聖的化育。本書將深入傳統典籍與出土文物史料探討秦漢時期婚姻禮儀、民俗、制度、法令等多層面複雜的關係。並透過人類學、神話學、社會學的視野,論析儀式之於身心轉化的深刻意涵；以及禮俗中大小傳統的交融、社會、法令層面對禮制的制定和影響。如由通過儀式思考禮儀中的身心轉化與禁忌課題、從原始宗教的角度思考儀式中與祖靈的互滲和連結、透過經濟、法律層面,多元思考婦女離婚與守貞等課題……。以深刻論析漢族禮俗與制度史上居於重要奠基時期的婚姻禮俗與相關制度的複雜面向及演化歷程。