呈现在读者朋友面前的这本《欧文散文》,主要选自华盛顿·欧文大名鼎鼎的《见闻札记》。欧文被誉为“美国文学之父”,《见闻札记》是他最伟大的文学成就。

华盛顿·欧文(Washington Irving,1783——1859)出生于纽约市的一个富商家庭,是全家十一个子女中的老小,备受溺爱。十五岁时毕业于私立学校,不愿上大学,也没有上大学,但自幼就喜爱读书,尤其喜爱英国浪漫主义作家司各特、拜伦、彭斯等人的作品,也就得以很早便开始进行创作活动。这说明,酷爱读书,即使未能获得大学教育,也有成材的可能。

一八○二年,欧文在乔赛亚·霍夫曼的法律事务所断断续续学习法律期间,即以“绅士乔纳森·奥尔德斯泰尔”为笔名,撰写一系列书信体的怪诞讽刺散文,发表在他哥哥彼得编的《晨报》(Morning Chronicle)上,遂在文坛崭露头角。欧文体弱,为了恢复健康,也为了继续深造,便于一八○四年至一八○六年间旅居欧洲,为后来的创作积累了素材。