本书选取宋代礼制与基层社会控制为研究对象,力图以唐宋社会变革为大背景,从礼制文化角度出发,研究宋代的社会控制方式的变革,并探讨宋代国家权力与基层社会之间的互动关系,以期深化对宋代社会历史的认识。

本书分为绪论、正文、结语三大部分,其中正文可以分为上下两篇,各部分内容如下： 绪论首先提出了问题。唐宋社会转型不仅表现在政治、经济、文化、社会生活之上,而且也表现在社会控制方式的变革,唐代以前国家对基层社会控制是通过门阀士族这一中间阶层而不直接面对基层社会,宋代门阀世族解体后,新兴地庶族地主阶级本身处于变动不居中,无法作了一个整体控制基层社会,面对这一变局,国家采取建立礼制文化网络的方式直接控制基层社会,而基层社会文化精英也采用礼制方式进行自控。研究这一控制方式对于理解宋代社会政治与宋代社会在相对尖锐的阶级矛盾与民族冲突中长期存在并得以在文化史上超越汉唐有着十分重要的意义。其次,对宋代社会控制方面的研究及有关礼制研究成果进行分类介绍,并指出了研究的不足。最后,对本论文的学理依据与结构作了说明。主要介绍了社会控制理论及其特点,交待了本文的文章布局结构等。