作为出土文物资料的一种,东晋南朝墓志既是彼时历史的实物见证,又是传世文献资料的补充,具有重大的资料价值和学术意义。本书选择东晋南朝墓志作为专题研究对象,综合传世文献著录及新出土的墓志材料,进行了全面系统的整体考察；且重新梳理了前人相关研究成果,并有所补正和深入。研究视角的新变,不仅是对既往研究的突破和深化,也有利于从整体上推进东晋南朝墓志的研究。

在研究过程中,本书采用动态、分类以及比较研究的手段,从墓志的形制、材质、书法、文字、文学等不同角度入手,阐述了东晋南朝墓志的特点、价值和意义；并适当地将东晋南朝墓志同十六国北朝墓志作横向比较,同魏晋、隋唐墓志作纵向比较,概述东晋南朝墓志的发展状况,进而准确定位其地位与价值。运用多样化研究手段所取得的成果,可以在一定程度上弥补既往研究中存在的缺憾与不足。

鉴于墓志内容丰富异常,涉及社会科学的众多领域,本书采用了历史学、考古学、文字学、文学、书法、历史地理学等相关学科的现代研究理论与方法,结合传统金石学的考证方法与手段,致力于综合性探讨。同时,还注意定量分析与定性分析、个案研究与整体研究的综合运用。多学科结合、现代研究理论与方法的运用,正是本书研究的重要特色之一。