余叔岩在继承谭（鑫培）派艺术精华的基础上,终生求索,创立了精美绝伦的“余派”（或称“新谭派”）,成为“前四大须生”之首,被公认为京剧老生行中继谭鑫培之后的第二座里程碑。曾经红遍大江南北,被誉为“冬皇”的余派女老生孟小冬就是余叔岩的亲传弟子。孟小冬被剧评家和同行们评论是“剧艺卓越,地位超然,名震四海,光被九州”,特别是1947年她在上海演出由余叔岩亲授的《搜孤救孤》,轰动了梨园界,深深打动了观众和听众。那时人们普遍认为,看孟小冬的戏,就是欣赏余派艺术的“活标本”。

本书作者之一刘真先生是余叔岩的外孙,他与本书顾问王治国先生为更好地挖掘、整理余派创始人余叔岩的遗作和各类资料,积极组织热爱余派艺术的朋友,尽最大努力去收集有关的遗作、照片和音乐资料,抓紧时间采访对余叔岩有所了解的艺术家和研究家、评论家、余派演员等。还走访了余先生亲属的后人、弟子的后人、友人的后人、合作者的后人、余派戏迷（现居加拿大的杨绍箕、台湾资深剧评家文震斋）等,并从中国艺术研究院资料馆、国家图书馆、首都图书馆等机构中搜集有关珍惜史料并收入本书中。

本书设有十三个栏目,力求多角度、所侧面地展现余叔岩先生生平之概况以及余派表演艺术的基本特点。考虑到介绍余叔岩先生及评论余派表演艺术的资料繁多,而本书限于篇幅又不可能悉数收纳,因此附上未收录文献之目录,将近些年来已经正式出版的三本书（《余叔岩艺术评论集》《余叔岩研究》《余叔岩孟小冬暨余派艺术》）,以及发行数量有限的《余叔岩艺事》,连同目前搜集到的发表在各类报刊和网络上的有关资料,一并列在书中,供余派艺术爱好者查找之用。

关于本书的编纂情况,有几点需要说明：

一、本书设有十三个栏目(详见目录),力求多角度、多侧面地展现余叔岩先生生平之概况以及余派表演艺术的基本特点。需要特别指出的是,余先生的声腔艺术,特别是“十八张半唱片”中的“唱”,当然是他表演艺术的重要组成部分,但绝不是其全部。为此,本书努力搜集和充实余派表演中“念、做、打”等方面的资料及有关其文化修养方面的著述文献,以展现佘叔岩表演艺术之博大精深。

二、考虑到介绍余叔岩先生及评论余派表演艺术的资料繁多,而本书限于篇幅又不可能悉数收纳,因此附上未收录文献之目录,将近些年来已经正式出版的三本书(《余叔岩艺术评论集》《余叔岩研究》《余叔岩孟小冬暨余派艺术》),以及发行数量有限的《佘叔岩艺事》,连同目前搜集到的发表在各类报刊和网络上的有关资料,一并列在书后,供余派艺术爱好者查找之用。

三、为加深读者对文章的理解,编者根据收集到的资料,尽量对作者做一简要介绍。少数作者的资料无从查找,则未做说明。

四、发表在旧报刊上的文章,个别文字无法看清,只好用“口”表示。

五、有的文章中个别的叙述费解,或原文如此,或明显有误,编者在相关词句后,以括号的形式,做了注释说明。