当今的发达国家,都为儿童的发展和教育的问题感到苦恼。在美国,一年之内要发生200万到300万起虐待或遗弃孩子的事件。在日本,从孩子的逃学开始,发展到校园暴力、弱小孩子遭受欺负以及班级崩溃等。最近这20-30年来教育上的问题已成为社会上的热门话题。虽然东方文化有“孩子是宝”的传统,比起西方各国来,虐待和遗弃孩子的情况要少得多,但最近的二三年,却也在急剧地增长,每年发生5000-6000起这样的事件。中国的独生子女,由于受到过度保护,到了青年期缺乏独立性等问题也引起广泛的关注。

可以说,抚养孩子或教育体制的本身就有变化,因这些变化而带来了诸多问题,从而导致了儿童问题垂询、儿童心理咨询的普及。儿童心理咨询,对解决教育和心理问题是有效的,但是,这些都是一时的头疼医头,脚疼医脚。而重要的是,上述这些问题都有共同的潜在因素。我们要把潜伏在这些问题背后的更深的原理找出来,那就是儿童的发展,是在什么地方、以何种形式进行的？为了引导儿童朝着好的方向发展,我们应采用怎样的教育方针和策略？对这些问题进行理论性考察,是比什么都更重要的。

本书是针对70年代的日本的儿童 在发展中所出现的一些问题进行分析评述的产物。写作本书的目的,就是为了探明幼儿发展的规律。当然,由于时代和文化的不同,所得出的结论可能会有不尽相通之处。