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苏州城内桃花坞一带曾是历史上木版年画作坊的集中地。苏州年画起源于宋代,到明代后期已形成自己的独特风格,被称为“姑苏版”。清代雍正、乾隆年间进入全盛时期,画铺作坊有50余家,年产100万张以上,行销全国各地,并传入南洋、日本,给各地年画及日本“浮世绘”以明显影响。桃花坞年画采用木版套印,品类繁多,色彩鲜艳夺目,构图均衡丰满,主题鲜明突出,线条简练明快,形象生动质朴,富有装饰美和浪漫色彩,具有独特的艺术风格,深受民间欢迎。至晚清日趋衰落。最近40多年又得以恢复和创新。苏州现有桃花坞木刻年画社和桃花坞木刻年画研究会。