英国作家尼尔·盖曼的天赋似乎只能以奇才两个字来概括,他的作品往往有一些出人意料的想法,他总是能够从某个奇特的角度去阐述事物,给读者带来意外的惊喜,而接近主流文学的题材与技法更加给他的奇幻作品带来新鲜活力。他的这本短篇集《烟与镜（Smoke and Mirrors）》收集了二十余篇小说,其中大部分是奇幻,也有少量的科幻和非幻想小说。当你阅读这本集子的时候,就感觉是在一个含金量丰富的矿藏里面淘金,时不时就会发现一个闪亮点。

全书由一篇简介开始,简介的内容其实就象是聊天,作者与读者之间的聊天。写这篇文章时候的小花絮,那篇文章的灵感来自哪里,另外一篇写完之后的感受,诸如此类的话题,对于阅读理解后面的文章有一定的帮助。

这本集子的标题“烟与镜”的含义是,魔术师靠镜子与烟雾来表演,镜子能映照出实像,而45度斜放的镜子会让你看到假象,让你以为你所看到的是真的,这个概念在若干篇里都有出现。小说都是镜子,用来反映这个世界,而奇幻小说也是镜子,是魔术师常用的45度斜放的镜子,甚至是凹凸不平的变形镜,它们可以告诉我们一些事情,一些平时看不到的事情。读完所有的故事,你是不是也会看到一些平时看不到的事情呢？

尼尔盖曼(Neil Gaiman)：当今最著名的奇幻小说作家,漫画、电影剧本作者

他虽出生、成长于英国,但是由他构思编剧的漫画作品,特别是和戴夫马金(Dave McKean)的长期合作,在美国漫坛另辟了另一种内省深沉的故事走向,开拓了高年龄层的知识分子读者群,也树立起令人无法错认的醒目风格。尼尔盖曼笔下所构筑出的幻想世界,以及一个接着一个融合不同元素的奇妙故事,令人流连忘返。他的作品繁多、种类广泛,合作过的漫画家更是不计其数,笔下如《Sandman》(《睡魔》)、《Stardust》、《The Books of Magic》系列都相当成功、受到广大读者喜爱。

尼尔盖曼也是奇幻/科幻界的奇才,从事专业写作二十余年。其作品屡获欧美SF/F大奖,《美国诸神》乃其代表作,包揽了2002年几乎全部大奖（包括雨果奖最佳长篇小说）；中篇小说《卡萝兰》则获雨果奖最佳中篇小说奖,被誉为恐怖版《爱丽斯梦游仙境》；在第62届世界科幻大会上,雨果奖最佳短篇小说奖又荣归其佳作《绿字的研究》。