在《丰裕社会》一书中,加尔布雷思指出这种经济学上的“传统智慧”阻碍了不同思想的竞争,他幽默地将“传统智慧”一词用在他哈佛的同事身上。传统智慧是一 种根深蒂固的习惯,它使得经济学家们沿袭眼前可用的概念,只要有用就不愿意作出改变。正是“传统智慧”的因循守旧,使得关于“抗衡力量”的经济学讨论寥寥无几。

加尔布雷思的中心思想认为过去的经济学是以贫困社会为研究对象的,福利国家的经验是非常短暂的。全部历史几乎都是贫困的,因此,他认为传统的经济学家充满了悲观沮丧的情绪。作者认为今日的美国已进入一个“丰裕社会”的时代了。

加尔布雷思强调财富发展的同时要注意社会均衡发展,提出效率与社会公正的平衡力量（countervailing power）,政府要提供住房、教育、交通和社会福利等公共产品。他放弃传统经济学深奥的术语和数学曲线,在价格、利润与供求问题之外,提供了一丝温暖的人文关怀,指出“如果空气脏得难以呼吸,水污染得难以饮用,道路混乱,学校差得让学生不愿上学……”,那么这样的GDP增长毫无意义。

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