法国社会学家,民族学家。E.迪尔凯姆的学术继承人。曾在巴黎大学和波尔多大学学习哲学。1898年迪尔凯姆创办《社会学年鉴》,莫斯负责该刊物宗教方面的研究与编辑。他曾对宗教实践发生兴趣,以后转向比较社会人类学的研究,被尊为法国实地民族学派的创始人。1925年创办巴黎大学民族学研究所。1931～1939年在法兰西学院任教。

第一次世界大战前,莫斯的学术成就主要在于对原始宗教和祭祀的研究,提出了关于社会物质条件和集体表象之间在功能上相互联系的观点。第一次世界大战后,他承担了迪尔凯姆学派的传统和继续自己专业研究的双重任务,并将注意力转移到对古代社会的社会内聚力问题的研究。分析了礼物交换这种带有经济、宗教和道德意义的社会现象究竟是功利的还是符号的,认为交换系统保障了邻里之间的和睦,维护了社会结构的稳定和社会等级的合法性。这一时期他的重要著作包括民族学研究和社会科学方法论两方面内容,对英国结构-功能学派人类学产生重大影响。