陀思妥耶夫斯基（1821～1881）是俄罗斯19世纪文坛上最著名的作家之一,他在俄罗斯和世界文学界占有独一无二的地位。在西方,特别是哲学界,陀思妥耶夫斯基影响巨大,尼采自认为深受他的影响；存在主义流派也认为他是自己的先驱；甚至西方宗教界、宗教哲学界也不能对他在宗教方面的真知灼见置若罔闻。陀思妥耶夫斯基的小说（特别是《罪与罚》、《白痴》、《群魔》、《卡拉马佐夫兄弟》）成了哲学家锻炼自己哲学批判能力的阵地,陀思妥耶夫斯基的世界观成了许多哲学家衡量和规范自己的世界观的标准,或者是批判的对象。

陀思妥耶夫斯基从《地下室手记》(即本书中间部分的内容,本书被认为是存在主义的开篇之作)就开始探索并发现了人的精神世界里的问题,这个问题一直存在于其所有主人公身上。他揭示了人的精神世界的悲剧,认为丧失了对上帝的信仰的人,必然得出“一切都是允许的”这一结论,奉行这个结论的人最终走向毁灭,即精神世界的瓦解。专注自己的人最终并没有获得自由,而是戕害了自由,叛逆上帝的任性导致了人的自我毁灭。