本書為華文市場第一本圖文兵器事典,紀錄中國兵器數千年的流變；為了詳實紀錄每樣兵器的形制,特別到高雄「郭常喜兵器藝術文物館」拍攝珍貴照片,詳細解構各種兵器的細節。郭常喜先生為電影《臥虎藏龍》青冥劍的打造者,也是台灣少數手工鑄劍師之一；他收藏四千多件兵器,讓本書圖文相襯,所有兵器一次到位。

更難得的是,本書不只紀錄兵器,更紀錄英雄。從「秦王劍」到關羽的「青龍刀」,持握兵器的英雄故事與身影,在本書中都能讀到；也讓對兵器有興趣的朋友,得以窺見中國悠長的歷史與文化。

全書將中國兵器,分類如下：

一、短兵系

短兵器包含了刀、劍等廣為人知的武器。由於這些兵器尺寸較小且長度較短,因此便於攜帶防身。一般來說,短兵器除了作為戰場上長兵使用者的輔助武器之外,在如巷戰之類較狹窄的場地中也能利用地形優勢,發揮比長兵器更大的功效。然而短兵作為戰鬥主力、活躍於戰場上的記錄倒也比比皆是,如唐宋以後許多武將愛用錘或鞭等即是一例。

二、長兵系

相較於緝凶擒盜之類、以都市戰性質見長的短兵器而言,長兵器則以其尺寸與份量上的長處,活躍於更遼闊的疆場之上。長兵提供的攻擊距離與範圍上的優勢,往往成為戰士在戰場上得以存活的關鍵。雖然同樣都具有長柄的共通特色,然而中國長兵器的種類之多,的確令人眼花撩亂。

三、奇型兵器

除了各式長、短兵器的好手們外,許多性格或武功獨樹一幟的異人們,以造型或套路特殊的武器所廣為人知：也就是所謂的奇型兵器或奇門兵器。其範圍之廣,真可說不勝枚舉,如鐵傘、鐵笛、折扇、釣竿、秤杆、算盤、船槳……等皆可列於此類：當然還可以包括星爺的折凳。變化之多,可說替原已頗精彩的中國兵器品項又再增色不少。

四、軟兵系

相較於刀、槍、劍、棍這些以金屬及硬木等製成的武器,軟兵指的即是以繩或鎖鍊之類構成的武器。除了索與鍊本身即可作為防身武器使用之外,許多軟兵還會在繩索的一頭繫上各式造型特殊的武器,以發揮更大攻擊效果。軟兵器大都具有範圍廣而攻擊方式刁鑽善變的特色,加上容易收藏不易為人察覺,因此許多軟兵器也都可以歸類在「暗器」之下：兩者的領域是有重疊之處的。

五、射程系

武術界俗諺中說：「一寸長,一寸強」,而具最長範圍也最強悍的武器,自然非射程系的武器莫屬。射程系武器中大者如弓箭,不但是有力的狩獵用具,更是古代戰爭中絕對不可或缺的要角；而較小的如袖箭等,也能趁人不備輕易取人性命。至於弩由於使用容易且射程廣泛,應用更為繁多。

六、暗器系

廣泛而言,凡適合用於暗算、刺殺類的武器都能列入暗器之列,只是暗器一詞在長期使用之下,現有的定義多以投擲類的小型武器為主。《孫子兵法》中說「兵者,詭道也。」暗器趁人不備的特性,可說正是此一概念的體現。