──達爾文《物種原始》出版一百五十週年紀念鉅獻──

真正孕育演化論的地方,就在達爾文的祕密花園裡！

距今一百五十年前,《物種原始》的完成與付梓,轟轟烈烈的推翻了人類長久以為寄託的神創論。達爾文在背離教義、迎向科學的決心下,在生物科學史上畫下了嶄新的一頁,提出了今日我們所熟知的演化論。而《物種原始》完成的艱辛過程,其實都記載於達爾文的祕密花園裡。

達爾文在一八三二年開始歷時四年的小獵犬號之行,開啟了物種演化對他的啟蒙,但是演化論的概念尚未成形,只是生物多樣性引起了他的興趣。直到一八四二年,他帶著妻兒遷入倫敦近郊的唐恩村後,在唐恩小築的大花園裡開始進一步研究、觀察,才證實了他對演化論的想法,並著手撰寫《物種原始》。所以這座大花園才是演化論真正的孕育處與《物種原始》的誕生地。

花園碎石路兩旁以矮籬為界,較大的圍籬和歐洲赤松上交錯著長春藤和冬青,草皮一路延伸到第一片灌木林。屋子後院的大花圃種滿了各式各樣的草本開花植物：中間花圃是毛地黃、草夾竹桃、百合、飛燕草,兩邊是勳章菊、馬齒莧、報春花、十字花等。還有數不清的各種動植物,都是達爾文的研究對象。

除了花園之外,溫室、果園、盆栽棚,也是達爾文實驗的場所。他在這裡進行育種、雜交的測試與記錄,並觀察物種的演變；走進屋裡,書房、會客室則是他整理資料、與友人智士討論激盪的地方。其實,整座唐恩小築就是《物種原始》的發展縮影。

《物種原始》出版已屆一百五十週年,本書作者經過嚴謹的資料收集與考證,藉著文字重建舊時的唐恩小築盛況。作者從達爾文與胡克、赫胥黎等友人的書信、討論,以及當時社會輿論的攻擊中,巨細靡遺的描述《物種原始》從構想、蒐集、實證、完成到付梓間的猶疑與掙扎,是一部想更深入了解《物種原始》緣起與發展過程的必讀佳作。