「歌門鬼城」是一個古老的王國,由葛若恩家族統治,王室成員包括第76代國王、王后、公主和國王的雙胞胎妹妹。因國王庸懦無能,所有事情都遵照圖書館長依照傳統所下的指示進行；王后癡肥霸道,養了一大群白貓和各式鳥禽,肩上隨時都有烏鴉棲息；15歲的公主狂野聰明,鎮日在自己的閣樓基地寫詩塗鴉。堡內有一群奇異的僕從,包括圖書館長、王宮總管、御廚、奶媽、醫生等等,各有各的怪癖和心結。

故事從王后意外誕下世子泰忒斯‧葛若恩開始,打亂了王位繼承的順序,15歲的公主和雙胞胎姑姑皆憤憤不平。此時一個廚房小廝史提派克受不了御廚的專政,從廚房脫逃,在古堡內外經過種種冒險,不但挑起王宮總管和御廚的權力鬥爭,還誤闖公主的秘密閣樓,與公主相戀。

後來引起全堡大亂,史提派克把圖書館燒了,一生依賴圖書館方能行事的國王發瘋而死,他眼見世子年幼,利用公主和愚蠢的雙胞胎姑姑密謀爭奪王位,最後公主摯愛的奶媽、兩個姑姑、總管等全死在史提派克手上,公主最後拿著史提派克定情時送給她的玫瑰,跳水自殺。少年國王泰忒斯‧葛若恩與史提派克纏鬥多年,最終殺了史提派克,卻選擇離開傷心古堡,把王權留給想要控制一切的母后。

马尔文•皮克（Mervyn Peake,1911-1968）,英国诗人、小说家、画家兼剧作家。1911年出生于中国,先在天津中小学接受教育,后回国就读于伦敦东南区艾萨姆学院,这是《歌门鬼城》中“贝尔葛洛夫学院”的原型。皮克因拥有绘画天分,先后进入克洛登艺术学院（Croydon School of Art）及皇家学院（Royal Academy School）就读。之后他在多家画廊展示画作,成绩斐然,也任教于威斯特敏斯艺术学院。他在那里与画家玛耶芙‧吉摩尔（Maeve Gilmore）相遇,两人于1937年完婚,育有三子。

二次世界大战期间,他人虽入伍服役,却以替《骑木马》（Ride a Cock Horse,1940）、《猎捕史纳克》（The Hunting of the Snark,1941）和《古舟子咏》（The Rime of the Ancient Mariner,1943）等书所绘时而优美、时而骇人的插图,被誉为天才插画家,还包括《艾丽斯梦游仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland,1946）、《格林童话》（Household Tales,1946）以及《金银岛》（Treasure Island,1949）等。

《泰忒斯诞生》与《歌门鬼城》先后于1946及1950年出版；这两部著作挑战文体分类原则,以华丽的散文展现巨细靡遗的观察力以及对怪异风格的热情,风格一如皮克的插画作品。其它著作包括《形状与声音》（Shapes and Sounds,1941）等数部诗集、《无理韵文》（Rhymes Without Reason,1944）和《怪叔叔的来信》（Letters from a Lost Uncle）等,以及《派先生》（Mr. Pye,1953）这部以皮克偶尔旅居的萨克岛（Sark）为背景、充满弦外之音的小说。他也撰写多部剧本,包括《求爱的才智》（The Wit to Woo,1957）－－但因本剧遭受空前挫败而使他精神崩溃。

歌门鬼城家族小说的第三部曲,当时据出版商的说法,也是他最部一部小说《泰忒斯独行》在1959年出版。皮克原本打算对泰忒斯多做着墨,但因陈年痼疾而无法实现。他最后作品是为巴札克（Balzac）《滑稽故事》（Droll Stories,1961）等一些书籍绘制插图,以及他在大战期间所写的长篇叙事诗：《飞行炸弹之诗》（The Rhyme of the Flying Bomb,1962）。他于1968年去世,但毕生心血仍有许多未及完成。