翁万达(1498—1552年),字仁夫,号东涯,谥襄毅,亦作襄敏,揭阳人（今隶汕头市区）。嘉靖丙戌进士。历官兵部尚书,总督宣大。著有《稽愆集》、《东涯集》,列入《耆旧集》,近年辑有《翁万达集》。其诗直抒胸臆,不事雕饰,却境界宽阔雄浑,内容丰实,情真意切。内容有行边拒虏、思乡怀旧、写景抒情、借古咏怀等几类,其中尤以行边拒虏的边塞诗为多。如《朔州道》：“柳枝侵夏意仍怯,山麓出泉寒不流。我已十年穿虎窟,地今四月尚狐裘。思乡路远频挥泪,报主身轻何所忧。不惜千里求死士 ,戈雕直向古丰州。”一颗赤子之心,跃然纸上。虽未刻意雕饰,却意境开阔,感情真挚,可谓慷慨悲壮之歌。

嘉靖13年(1534)翁万达出为广西梧州府知府,数年之间,声绩大著,有“治行第一”之誉(明·王锡爵《翁襄敏公神道碑》)。嘉靖17年安南王莫登庸反,明朝出兵征讨,被升任为广西按察副使,专职协助主帅征南事,其剿抚兼施之谋划俱为主帅采用,迫使莫登庸乞降,由是显露其军事才能,晋为参政,再擢四川按察使。嘉靖22年改陕西布政使,次年加右副都御史衔巡抚陕西,同年底拜兵部右侍郎总督宣(府)、大(同)、山西、保定军务。其后再以左副都御史任兵部尚书(据《明史·本传》,万达后晋至右、左都御史),统理北方边防要务,抗击蒙古族俺答汗数十万骑兵的侵扰。他深谙边务,通悉敌情,对内则整肃奸贪无能的官员,任用贤能。本身率先垂范,曾亲自带领将士驰骋疆场,使敌军望风丧胆,惊呼“翁太师至矣”而纷纷败退。统边五六年间,打了多次胜仗。又修筑大同宣府间长城800余里,烽堠300余座,使边境得以安定,并使原每年150万两之边费减少一半。

嘉靖28年,因父逝世,按例南归奔丧,北方边关告急,朝廷急催其再出任事,因严嵩等作梗,未得到重用,最后竟被削职为民。嘉靖31年(1552)回乡途中,于福建上杭背疽发作而逝世,葬于大埔三河镇。此时嘉靖帝又起复其为兵部尚书,准备再付以北疆重任,但已于事无补。

翁万达以军事家政治家著称,《明史》专传长达3000余字。而同时,他博学敏思,才气纵横,善诗文,“通古今,操笔顷刻万言”,并“好谈性理之学”(《明史》本传)。有不少诗文传世,备受推崇。如明·郑？称其“学闻至道,文率性成,笔引千钧,心雄万变”(《刻东涯集书后》)。清·冯奉初则称：“经世之文,非小儒所能及”(《潮州耆旧集·东涯集题辞》)。