陶渊明作为一个历史人物,他是晋、宋易代之际篡乱史实的目击者,虽然不曾有过慷慨激昂的表示,但对于世事也并未全然遗忘和冷淡。如鲁迅先生已指出的,陶集中述酒一篇就是说当时政治的。另据考证,赠羊长史一篇则是他听到刘裕收复长安、洛阳的消息后所写,诗中说“圣贤留余迹,事事在中都。岂忘游心目,关河不可踰。九域甫已一,逝将理舟舆”可见他对全国统一事业也是关心的。况且陶渊明在易代之际,采取“拂衣归田里”的处世态度,对后世的士大夫文人尢有深远的影响。从历史学的角度来说,陶渊明这个人物及其诗文作品也是一项研究的课题。

本书所录九种年谱的作者,有见于正史者,亦有不见经传者。现在本着古详今略的原则简介于后。

此次纂集陶渊明年谱,所选九种年谱的底本分别是：（一）栗里谱用云韬堂绍陶录,清陆心源十万卷楼从书本；（二）陶靖节先生年谱用灵峰草堂丛书本；（三）吴谱辨证用李公焕笺注陶渊明集本；（四）柳村谱陶用清雍正七年顾易序刻本；（五）晋陶靖节年谱用清道光二十三年颐志齐四谱本；（六）靖节先生年谱考异用文学古籍刊行社一九五五年请了先生集本；（七）晋陶徽士年谱用清光绪四年豫章先贤九家年谱本；（八）陶渊明年谱用商务印书馆一九二三年陶渊明本；（九）陶靖节年谱用中华书局一九三五年层冰草堂五种本。