普鲁塔克的《对比列传》撰写于公元二世纪前半叶。此后,它们一直被广泛阅读,并在经历了二十世纪中期地位的急剧下降后,再度位于人们对古代世界之兴趣的前列。

普鲁塔克的《对比列传》把卓越的希腊人与好战的罗马人拉到一起,提供了古典世界的完整图景。这些故事适合于各种场合,影响所有人,适合于所有时代,教导生者,复兴逝者。它们超越所有其他书籍,令人在高尚人物的生平中看出教诲。

本书探讨了《对比列传》的两个相关方面：它们的道德教诲意图,以及经常作为普鲁塔克道德观之中介的比较结构。本书考察的是《对比列传》探询是非、善恶问题的方式,以及它们促使我们质疑或理解我们的世界的方式。

本书作者Timothy E. Duff,英国雷丁大学希腊语教授,于剑桥大学基督学院获得博士学位,曾在普林斯顿大学、哈佛大学、柏林自由大学等多所一流大学担任过研究员职位。主要研究领域为希腊历史、希腊与罗马史撰及传记、罗马帝国时期的希腊语文学,尤其是普鲁塔克。目前主要关注以下几个方面的问题：普鲁塔克著作的结构、语言及叙事；古代传记作品等。主要著作有：《普鲁塔克的对比列传：探索德性与恶行》（牛津大学出版社,1999）、《希腊与罗马史家》（布里斯托尔古典出版社,2003）、《普鲁塔克：亚历山大传》（企鹅出版集团,2012）等。