2008年诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼最具个性的作品之一。当有人抱怨新技术的使用正导致大量的工作机会消失时,他却告诉你,美国经济在过去25年里,已经新增了4500万个工作岗位。

当有人高举道德的旗帜,惺惺作态地谴责无情的跨国公司和贪婪的企业家时,他却告诉你,低工资、坏工作总比没有任何工作好。当有人为技术创新的空前繁荣而欢呼雀跃时,他却告诉你,技术的奇迹远非人们想象的那么神奇。当有人视通货膨胀为猛虎,一味地坚持物价稳定的政策时,他却告诉你,通往零通胀的道路上,不仅有产出的损失,还有永久性的高失业率。

本书收录的文章来自于保罗·克鲁格曼早先发表的散文和评论,写作时间大概介于1995年秋到1997年夏之间。那是一段多事之秋（其他时间又何尝不是如此呢？）,也是左派和右派们提出各种荒唐想法的高产期。本书最早的一篇文章是为了回应当时美国新当选的众议院多数党（即共和党）领袖所鼓吹的自私型经济的荒唐想法而写。较晚的一篇,则是针对当时法国新上任的社会党总理而写。他是一个好心人,但是很不幸,其想法也和共和党的想法一样愚蠢。总体来看,左和右的分法并不准确。就本书论及的问题而言,正统的自由派与保守派都犯了同样的错误。在很多时候,那些没有人听的恰恰就是真话,忠言逆耳利于行。保罗·克鲁格曼在序言中写道：“虽然我的最终结论是严肃的,但仍然不可否认写作是一个充满享受的过程。有一句老得掉牙但绝对属实的话：以平易朴实的英语写一篇1300字的公众文章,远比为专业期刊写一篇5000字,而且满是方程式的专业论文困难得多,也费时得多。我希望,那些喜悦的读者朋友们也能体会到这点。或许,他们会很快发现：这些短文,不仅能启迪心灵,而且还充满趣味。不妨先试着看一看吧！”