加爾布雷斯（John Kenneth Galbraith）不僅是美國當代最具世界知名度與影響力的經濟學家之一,同時也是最多才多藝的學者。他的著述很多,但主要以探討工業界的大公司對社會的影響為主題,並給美國的政治學者與經濟學家很大的沖擊,並引起他們廣大的討論。帶有的自由主義色彩的作者,由於在美國經濟的研究與觀點上有其過人之處,因此對美國政府的經濟決策有不可忽視的影響力。由於這層關係,他的著作的重要性,與純學院的經濟學者並不盡相同。

作者他對經濟現象的分析恒常注重非經濟因素,尤其是權力。本書即是他以三年的時間思索探討權力問題的結晶,對權力的本質、根源、結構與運作方式做了深入的剖析,並分揭露了權力在資本日益密集的現代社會的「隱秘」運作。加氏從「交換」的觀點來看待觀力,因而得出權力的三種概念：應得權力、補償權力、與調控權力。且相應於權力三種主要來源：人格、財產、及組織。