本书是根据“Irish Sagas and Folk—tales”翻译选编的。“Irish Sagas and Folk—tales”直译为《爱尔兰英雄传奇故事和民间故事》,但本书主要收录发生在基督教传入爱尔兰之前的一些英雄传奇故事,所以缩译为《爱尔兰民间故事选编》。主要选了远古时代、库赫林时代、芬恩和芬安纳勇士团时代、炉边故事四块。《爱尔兰民间故事选编》把流传了千百年的爱尔兰英雄传奇、炉边故事集中展示给读者,为我们理解爱尔兰文学特有的精神和独特的魅力提供了最可靠的原始素材,也是绚丽多姿的爱尔兰文学得以繁盛的深厚土壤。

爱尔兰早期的叙事文学都披上了神话色彩。如远古时代和库赫林时代的故事,都具有神话色彩。其中,最有名的是《库尔尼夺牛记》。故事讲述公元前500年爱尔兰几个王国间的战斗故事,曾对西欧文明的发展产生过重要影响。原著用凯尔特语写成。除了歌颂阿尔斯特的英雄库哈伦之外,还刻画了一批个性鲜明的女性,她们聪明、果敢、独立、反叛,体现出强烈的女性意识。

“芬恩和芬安纳勇士团时代”包含六个故事,故事之间没有一个中心故事,各篇之间彼此不联系。比如较早推出的《年轻的芬恩》如果要研究芬恩传奇故事中的神话色彩的起源,这是一篇很有价值的参考篇目。（丁振祺编译,《爱尔兰民间故事选编》,云南人民出版社2012年版,第376页）。

“炉边故事”收录了七篇故事,第一篇是一个故事组“黑帽侠盗”包含5个小故事。这组故事主要讲了后母王后为铲除国王前妻的3个王子,设法让他们去另一个世界的国王那找三匹神马,正当他们牵马准备逃回时,不幸被捕,在黑帽侠盗的帮助下才顺利返回,而阴险的回母则摔死。《古冢的穹殿》讲述了蔑视神灵的人会得到神灵的惩罚。《安托埃王的三个儿子》歌颂了不畏艰难的大王子科德。《骄傲的公主》讲述了公主令人发笑的种种故事……