诸葛亮出生于东汉灵帝光和四年（公元181年）,三年后,灵帝改年号为中平元年。但也就在这一年,发生了动摇东汉国本的黄巾起义。罗贯中的《三国演义》,卖草履的刘备,在涿郡结识关羽和张飞,桃园三结义后,开展了动人心弦的创业伟绩。

崩溃中的王朝 东汉光武帝代王莽为帝,到汉献帝让位于曹丕的一百五十年间,史称后汉王朝。其间计有十四位皇帝,平均每代在位才十年多一点而已,称得上是短命皇帝的王朝。

由于皇帝死得早,年幼的太子即位,皇后升格为年轻太后,对政治的影响力增大,太后的父亲、兄弟,个个趁机跃升大官、不可一世,这便是所谓的外感于政。东汉的外成,大多来自于南阳一带的世家豪族,代代相传,力量愈结愈大,使外成成了朝廷中的首号特权代表。

东汉第三任皇帝,也称一代明君的章帝,年纪轻轻便去世了,其子和帝即位,窦太后掌权,其兄大将军窦宪掌握军政大权,窦氏一族个个位居要津。紧接着是十三岁登基的安帝,那太后之兄邓写,几乎独霸了朝廷的决策权。安帝去世后,太后阎氏之兄阎显也立刻成了地下皇帝。但最凶悍的则是有“跋扈将军”之称的渠冀,他是顺帝是后梁氏的哥哥,顺带去世后,由他掌握朝政,长达二十年。

梁冀容貌奇丑,好色又霸道,却相当的机警而聪明,其妻孙寿则美艳而贪婪,梁氏家族横行朝廷,官员个个回避。首先梁冀先拥立两岁的娃娃冲帝继位,冲帝不久又不知原因地死了,便由八岁的堂兄质帝继统大政。

史书记载“质帝少而聪慧”,早熟的才气,使他对梁冀的专擅及凶暴大为不满,“跋扈将军”便是他的批评。梁冀也干脆一不作二不休,居然派人毒杀了质帝,拥立十五岁的外藩皇族桓帝继位,梁冀仍掌握朝廷决策大权。

桓帝期间,梁氏一族不但占据了朝廷所有的高官和肥缺,梁冀本人也变得更加横行而凶暴。不论朝野,只要有敢批评梁氏作风的,必遭到抄家灭族。所有想在朝廷当官的,必须先贿赂梁家,建立师生关系。各地区官员要朝贡天子的礼物,也必须先经梁冀之手,俨然成了“太上皇帝”。梁氏美艳的妻子孙寿,衣饰起居全模仿长公主的仪态,一副公然僭越的气势。