中国萨满教活态文化是一批宝贵的文化遗产和精神财富。我国东北、内蒙古、西北等萨满教流布区,已成为世界上可以实地考察与研究濒于失传的萨满教文化难得的田野考察基地,日益引起国内外学术界的浓厚兴趣。

中国学者对萨满教的调查始于本世纪30年代初,当时仅限于对个别民族做些专题或零星调查。50年代末至60年代初,随着全国少数民族社会历史调查的开展,东北、西北地区诸民族萨满教文化遗产也得到了比较系统的考察,奠定了中国萨满教研究的基础。然而,萨满教研究当时尚未引起中国学术界的足够重视,亦未形成专业性的研究队伍。中国萨满教研究出现勃勃生机的局面,是近二十余年来的事情,且具有发展趋势。这种趋势的出现,是民族历史文化研究深化的结果。

80年代初,我们利用各种手段,对北方民族萨满教文化进行了艰苦细致的调查,挖掘、抢救出一批濒于失散的萨满教文化的调查与研究,成果显赫。本画册正是近二十年来中国萨满教学界田野调查与研究的荟萃。

本画册着力于反映中国萨满教活态文化,侧重于北方诸族萨满神事活动。鉴于萨满教祭礼蕴含着诸多文化内涵,各种崇拜观念交织融会,我们以各种祭礼所反映的主要崇拜观念为依据,对祭礼做了大致的划分。在编辑过程中,我们坚持图片的真实性、系统性、学术性与艺术性相结合的原则,力求图文并茂,使中国首次出版的萨满教画册能够生动形象地展示中国萨满教的现存形态和丰富的文化内涵,为人类文化人类学、原始宗教学、民族学、民俗学、神话学等人文科学的研究提供第一手实证资料,以飨图内外同仁及读者。