曹宝麟所景仰的乡贤钱辛楣,不但长于训诂学,还精于史学。曹宝麟也以考证为津梁,推进书史的深入研究。他本人是一位优秀的书法家,熟悉古代书法的各种风格流派。他的一些法帖考证兼论作者的生平和书风,都是简短而精辟的书史个案研究。如沈辽这位北宋的政治人物,生前书法深负盛名,死后却很快被淡忘。曹宝麟在考证存世的沈辽《秋杪》、《颜采》二帖的同时,勾勒出沈辽的生平梗概,并分析了他的书法及其影响迅速消逝的原因。正是有了曹宝麟的研究,一些早已被遗忘的历史人物栩栩如生地显现在我们的面前。称曹宝麟为众多宋代书家的异代知己,当不为过。由于许多宋代法帖的作者都是那个时代重要的政治和文化人物,曹宝麟对他们生平的考证也填补宋代政治史和文化史研究的遣缺。

考据文章注重文本细节,容易流于繁琐枯燥。《抱瓮集》中的文章虽旁征博引,反复论辩而不厌其烦,但因曹宝麟文辞典雅,讲求章法,所以这些文章行文波澜起伏,其论证过程,颇有山重水复、柳暗花明之妙。考据文章做到如此境界,简直就是一种艺术了。