本书是一本以美国学者为主对当代中国的研究论著。在美国学界有十分重要的影响。它以社会调查为基础,对中国城市的消费现象和消费方式变迁进行子社会学分析。它提出的从消费文化的视角来分析,中国现实发展的理论架构具有重要的理论创新意义,为从事理论研究的工作者提供了不可多得的研究范式和理论范本。

研究中国社会中的消费的优秀著作太稀少了。戴慧思和卢汉龙合编的这本《中国城市的消费革命》(上海社会科学院出版社,2003。该书是从英文本翻译过来的)算是我所见到的最好的了。其中最好的几篇是“北京的麦当劳消费”(阎云翔)、“深圳的保龄球时尚”(王甘)、“上海的舞厅调查”(范亚谷)、“婚纱化妆：西安回民坊的婚礼”(马丽斯)。尽管中国的义务教育、医疗保障甚至跟不上很多发展中国家,中国的基尼系数是世界倒数前几位,中国的消费,特别是富人的消费,已同世界接轨。因此中国的消费呈现出最大的荒诞。与此对照,中国职业学者的队伍也愈加庞大,却鲜有对此深入研究的人士。