楊寬,1914年生於上海青浦縣,蘇州中學師範科、光華大學中國文學系畢業,中學時代即進入先秦學術領域,從事《墨子》和《呂氏春秋》的研究,大學時曾在草創期的上海博物館工作。抗日戰火中發表膾炙人口的《中國上古史導論》,時年25歲。42年至45年潛居故里撰寫《戰國史料編年輯證》,46年起擔任上海市博物館館長兼光華大學歷史系教授；53年兼任復旦大學歷史系教授,60年轉任上海社會科學院歷史研究所副所長,70年至86年專任復旦大學教職。86年8月赴美,與夫人定居邁阿密市,仍執筆不輟。

重要著作有《中國上古史導論》、《戰國史》（1955,上海人民出版社；1997增訂版,台灣商務印書館）、《中國冶鐵技術發展史》（82,上海人民）、《中國古代陵寢制度史研究》（85,上海古籍）、《歷史激流中的動盪和曲折—楊寬自傳》（93,時報文化）、《中國古代都城制度史研究》（93,上海古籍）等專書,論文二百餘篇。