拉尔夫·艾里森于１９１４年出生,１９９４年逝世。他在一生中写下了大量文学和音乐的评论文章,却只写了一本小说。但是正是这本小说确立了他在美国黑人文学界和美国文学界的地位。这本小说就是《ＩｎｖｉｓｉｂｌｅＭａｎ》。

以Ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ Ｍａｎ命名的小说有两部,一部是英国小说家威尔斯于１８９７年发表的科幻小说,另一部就是这本美国黑人作家拉尔夫·艾里森于１９５２年出版的。艾里森的主人公是一个黑人,他在美国社会中的生存经历使他感到,在白人主宰的社会中,作为黑人他被忽视,没有任何地位,对于他的遭遇,白人社会视而不见,仿佛看不见他作为一个人的存在。他是个无形人。《无形人》这个名字一语道破美国黑人的生存境遇,这正是艾里森小说所要表现的主题。这是一个古老而永恒的主题,人从混沌状态到自我意识的觉醒,在确立自我的过程中探索个人与历史、个人与社会的关系,个人的责任、外因对于自我形成之作用等等一系列不可回避的问题。