这是一个长期经历苦难的民族的寓言。

主人公王中国十分要强,但骨子里其实很自卑。他生了女儿,取名女娲。他对女儿既苛刻,又溺宠。后来他偷渡去了日本,住在以个叫做“阵地“的中国人聚居点。日本曾是中国人记忆中最大的侵略者,但这个国家又因为其地缘和文化,给中国走向世界以很大启示。他被现代化所吸引,做着“国际化”的梦。

不久女娲也来日本留学,她参加了“地球村合唱团”,认识了日本青年佐佐木。他们相爱了,但遭到双方父辈的强烈反对,“阵地”里的中国人也认为这是历史屈辱的重演。女娲抗争,半夜出走,大家满东京打捞,找回来后,用掉包计欺骗她嫁给一个中国人。骗局在婚礼上被识破,女娲绝望离去,投奔佐佐木。在寻找女儿过程中,王中国遇到各种人,有日本人,在日华侨,也有外籍华人,他们争论中国的出路和经济高速发展中的诸多问题……

女娲和佐佐木未能幸福相爱,彼此也不自觉地受历史记忆的影响,从相爱到相恨。女娲跑回父亲身边,父亲觉得她已经被玷污,不能接受她。在纷争中,她失手杀了父亲。弥留之际,王中国出于爱女儿本能,掩护女儿逃走,并向警察署打电话,声称是为抗议日本的欺凌而自杀,然后点燃了火……