什么是艺术品？高雅艺术就更好吗？科学能否提供帮助？艺术能使我们变得更好吗？艺术能成为宗教吗？

在一个完美的世界里,知识分子应当拥有原创力和逻辑性,有趣而不乏常识。也就是说,他们应该像约翰·凯里教授。

　　　——朱丽·伯奇尔

艺术品之所以成为艺术品,是因为有人认为它是艺术品。在西方,两个半世纪以来,人们一直对艺术夸大其辞。贯穿大部分历史的艺术实践都服务于人类进化的目的,而不是什么高雅艺术。它们是公共的,是实用的。对艺术的崇拜可以把人类牺牲掉。艺术宗教使人变得更坏,因为它鼓励人们鄙视非艺术人群。

　　　——《艺术有什么用？》

艺术会让人变得更好吗？它们是文明的标志吗？为什么我们认为“高雅”艺术比“低俗”艺术要好？关于艺术的判断不只是个人见解吗？究竟什么才是艺术品？它们真的是一个神圣族类吗？今天的脑科学家能够帮助我们解开艺术的奥秘吗？

这些都是美学史和批评史上不断被提出的问题,至今仍然难以定论。约翰·凯里结合现代和后现代的艺术实践,再一次辨析了这些问题,不过他的结论颇出人意料,那就是：文学优于所有其他的艺术。