愛媛県伊予市に生まれる。岐阜高等農林学校（現岐阜大学応用生物科学部）卒。

著作の序文では、不耕起（耕さない）、無肥料、無農薬、無除草を特徴とする自然農法を行うとしたが、実際には、その著書後半で書かれているように、肥料（10アール当たり、200-400キログラム）と農薬（除草剤）を使用している。(果樹にも農薬を使用していた事は、自ら著作に記している)[要出典]

米麦連続不耕起直播は、稲を刈る前にクローバーの種を蒔き、裸麦の種の粘土団子を蒔き、稲を刈ったら稲わらを振りまく。麦を刈る前に稲籾の粘土団子を蒔き、麦を刈ったら麦わらを振りまくという栽培技術である。

自然農法は海外でも実践されている例がある。

「粘土団子」と呼ばれる、様々な種を100種類以上混ぜた団子によって砂漠緑化を行おうとした。行われた場所は、ギリシャ・スペイン・タイ。ケニア・インド、ソマリア、中国・アフリカなどの十数カ国とされる。東南アジア諸国では、粘土団子方式で荒野がバナナ畑や森として甦った。

1988年、アメリカの石油化学系財団（ロックフェラー）の出資するフィリピンのマグサイサイ賞を受賞。

90歳を過ぎ歩行が困難になっても、中国の要請に応え、粘土団子の技術指導に現地へ飛ぶなど、最晩年も達者な活動振りを見せていた。