本书拟将史密斯的《文化扩散论》和《早期文化的迁移》合并出版。《文化扩散论》旨在讨论这一理论的合理性。文化扩散论在20世纪前几十年在学界一直充满争议,未被完全认可。其中大多数反文化扩散论的学者主要是受到民族学的束缚,他们否定扩散论或通过限定扩散论的运用范围,削弱了其在人类历史中的影响。因此,本书作者旨在考察那些造成当时认识混乱的主要学者们所写的作品,在他们自己所提供的证据的基础上构建理论。作者首先从笛卡尔的追随者所提出的一个站不住脚的假说入手,然后叙述了泰勒在文化扩散论上的矛盾,*后通过一一指出反文化扩散论的学者的错误论点和论据,并列举出扩散的事实的例子,有力地支持了文化扩散论。《早期文化的迁移》是埃利奥特？史密斯较早期的一部作品,*早刊登在英国Memoirs of the Literary and Philosophical Society of Manchester第59卷第2部分中,后来于1915年单独成书。本书主要讲述了古埃及木乃伊的制作及其制作方法的传播,进而探讨了公元前4000年至前900年,上古人类某些特定习俗和信仰的传播和扩散。作者指出,源自古埃及的一些特定元素偶然地结合在一起,形成了一种类似太阳崇拜的文化,包括太阳崇拜、建造大型石碑、有关巨石的一些信仰以及木乃伊制作。公元前900年左右,古埃及人的这些独特而古怪的生活习俗和信仰开始向邻国传播,甚至扩散得更远（印度尼西亚、中国）。