近年来,随着神经科学和精神药理学不断取得进步,一些精神科培训项目已不再强调心理治疗的教育培训,许多住院医师和教师不由地在日益强调精神疾病的生物学基础和转而将躯体治疗作为’精神病学的核心治疗策略的同时,却轻视了“精神、内心（mind）”可能丧失的危险,这种观念的转变在日常临床实践中表现为“分治治疗（split tteatment）”,意味着精神科医师给患者看病就好像是一个简单的药物处理过程,而心理治疗则交给另一学科的精神卫生专业人员去执行,这种观念的转变已经引起了包括精神科教育者和精神科受教育者——住院医师本身相当多的关注。

心理治疗在精神科医师培训过程中的重要性近来已得到再度证实,而且,作为一项普及运动的结果,正朝着贯穿于所有医学专业建立心理治疗核心能力的方向发展。1999年,美国医学教育学分委员会和美国医学专业委员会均已认识到在医学教育中建立对资格认定的组织体系十分有必要,这一体系由6项要素构成,即对患者的护理、医学知识、人际和交流技巧、结合实际的学习和提高、专业化和系统化实践,目前也常称之为医学教育的核心能力。

这项医学教育的变革始于20年前美国教育部门所发起的一系列改革,包括学分在内的教育项目,必须发展为对结果的测评,那些与内科医师培训有关的项目无一例外。

精神病学如同所有医学专业一样,不失时机地将核心能力的观点引入到精神科,像“能力或资格”这类本身含义不清的术语在精神病学教育者中引起了热烈的讨论,这一术语是否意味着执业医师能熟练到哪怕对自己的家庭成员进行治疗也无任何犹豫呢？