本書是對五代十國時期楊吳政權（902-937）時期的家族政治進行研究的著作。其中「家族」是指相對於綿延十幾世的中古士族（世族）、宋以後宗族（紳族）而言,僅在政治上存續五代以內的仕宦家族。這些短期政治家族幾乎遍佈於整個中國古代,但相對集中于唐宋之際。隨著士族社會的崩潰,以及宗族社會的尚未完全建立,政治上的動盪局面,造就了這些歷時僅數代的政治家族。而所謂「家族政治」,即由這些家族而造就的政治現象。但這種家族政治,並不像中古時期門閥那樣有所特指,而是隨著家族類型的不同而有所區別。此外,由於唐宋之際各類割據政權的存在,這些短期政治家族與這些政權的關係十分密切,也隨著政權的不同而各有特點。在本書中,所謂楊吳政權的家族政治,就是不同類型短期仕宦家族與楊吳政權政治之間的各種結合。

在第一章中,筆者結合心理史學來探究參與政治事件的主要人物之心理變化過程,並採取統計方法梳理楊行密元從群體的政治態度。但對於家族史研究而言,還需要適合家族史的研究方法。故而在第二章中,筆者重點分析了楊吳權臣家族東海徐氏的發展歷程,包括成員世系、命運、信仰。另外,還透過洪州大安寺鐵香爐的銘文,來探究徐氏家族內部在養子徐知誥取代徐溫之後,其他徐溫親子的心理狀態。本書第三章,則從在北方和南方之間進行的「空間轉移」沙陀武將家族來看楊吳政權（兼及南唐）的家族政治。除了權臣家族、沙陀武將家族,還有其他類型的家族與楊吳政治產生聯繫。在第四章,筆者即從政權嬗代視角,考察了「亡國子孫」及其家族,以及晉陵姚氏家族兩個個案。