《精神分析引论》共分三个部分第一部分主要是过失心理学作者首先提出了潜意识原理和抑制的学说,接着用潜意识原理和抑制理论分析了日常生活中的种种过失或失误现象这些现象包括日误、笔误、读误、耳误、突然遗忘、误放误取以及失落等现象作者从这些现象出发,进一步探讨了其心理根源,从中发掘了潜意识的存在,并表明了抑制功能的存在在潜意识和抑制的基础上,指出这些过失是有意义的心理现象,是两种不同意向相互作用和相互牵制的结果,过失就是两种相互冲突的意向的一种调解。

第二部分主要集中于对梦的解析弗洛伊德指出,梦不是一种纯粹的生理或躯体现象,而是一种心理现象梦是有意义的事,但这种意义不是显现于表面的,而是一种潜意识的表现梦是这种潜意识的改装的代替物,人们通过自由联想的方法可以分析和推论出做梦者的内心世界和隐伏在梦背后的木原意念梦有保护睡眠的功能,它的产生是由两种相互冲突的倾向引起的:一是人类要睡眠,一是人类要满足自己的某种心理刺激梦在木质上是愿望的满足和幻觉的体验梦的荒诞和难以理解是因为它以一种改头换面的形式出现,梦的这种化装是对不道德和不被人们所接受的潜意识欲望和冲动压制和时时检查的结果虽然梦对潜意识的出现有一种检查的机制,但它毕竟还是对其潜意识欲望具有一种象征作用梦的化装有压缩、移置、变思想为视像几种方式梦对人是具有极其重要的作用的,它通过把思想变成幻觉的形式,使人们达到欲望的满足,极大地排泄了人们心中的不良倾向与欲望要求

第三部分主要是对精神病症进行精神分析在这一部分中,作者比较全面地论述了精神分析的基木理论和方法弗洛伊德指出,精神病症状的精神分析意义在于与病人生活的关系,这些症状都是起源于潜意识的精神历程精神分析治疗方法的原理在于把儿是属于潜意识范围内的病源都归入意识的领域之内他提出人的意识系统是分层的,主要分为三个层次,即潜意识、前意识和意识潜意识系统的精神兴奋必须通过精神主体的考察才能进入前意识系统,然后必须再经过意识的注意,才能最终将潜意识转化为意识这是一个极其艰难的过程那些不能进入前意识系统的精神兴奋就是被压抑的,压抑的作用者就是主体—自我弗洛伊德还认为,被压抑的欲望就是性欲,神经病症就是性的满足的代替这里的性不是一般意义上的性,在精神分析学里,性被称为“力比多”,泛指一切身体器官的快感婴儿的性生活是从吸乳开始的,以后每个阶段都有其不同的特征儿童以父母为对象的选择倾向称为“俄底浦斯情结”,具体表现是女孩依恋父亲、男孩依恋母亲到了青春期,“力比多”就导致孩子摆脱父母,去寻找新的性对象弗洛伊德认为,治疗精神病的工作在于解放“力比多”,使其摆脱对先前的迷恋,而以自我为中心,从而消除不良症状。