本书是以现代哲学方法来研究中国儒学的学术著作。本书阐发中国古典思想中的政治观念,尤其是它的异于希腊传统的独特内涵,厘清政与治的本质分野,指明了天下或天地之间作为汉语思想独特的政治生活运作区域及其理论意义,及政治生活为什么被表述为四维性的结构：爱人、成身、安土、乐天。与希腊政治的神话－哲学的空间本性,古典中国的政治观念具有“境域”性的特征。“天下”或“天地之间”这一区域由不同的地方构成,而不同人们聚集在不同的地方,由此而形成了不同的“伦－礼”在政治生活的核心位置。由于天地之间的境域总体以“化”而非“治”为其最终归宿,所以,诗、乐、礼等构成的教化体系乃是政治生活的内在要求,而治理术也必以“无为”、作为它的最高目的。与此相应,政治生活不能仅仅由政府或为政者来打开,而必须通过每一个个人在其当下的日常生活中来实现。由此导致了各正性命的生活德性与希腊传统的参与性的公民德性之间的深刻差异。本书试图重新思考中国古典政治思想的未来遗产,发掘其中具有世界意义的思想资源,提供与狭义意义上的希腊式民主政治不同的运思方向。