李维撰写的《建城以来史》第一卷,是保留至今惟一一部出自罗马人之手详尽记载古罗马早期历史的著作,因此有着特殊的史学价值。本书可分为两段。第一段阐述了促使李维总体上描述罗马建城以来历史的动机。令李维感到棘手的是：一直有新史家承担这项工作,因为他们认为无论在内容上还是在形式上能超过其前辈；此外,这一项工作巨大,并且谁一旦从事这一工作,那么他至少在记述罗马早期历史时,不能指望读者对它发生兴趣。有两个因素帮助李维克服了他对自己努力得不偿失的怀疑。其一,他的著作将回忆世界上这一伟大民族的业绩作出一份贡献；其二,记述早期历史可以避开时弊。显然,这两个因素相互矛盾,并揭示了李维认识罗马的一种奇特的两重性。第二段与第一段紧密相关。李维首先阐述了记述传奇般早期历史的困难。他的态度是对传说不加以证实也不予以否定。所以,总体记述罗马自建城以来的历史,是李维历史写作动机和目的的最适当形式。

李维 (T. Titus Livius,公元前59～公元17) 古代罗马历史学家。生于意大利北部的帕塔维乌姆（今帕多瓦）。早年受过良好的传统教育。后移居罗马,与奥古斯都过从甚密。公元17年在帕塔维翁逝世。

李维著述丰富,但流传下来的只有《罗马自建城以来的历史》一书。他用40年左右时间写成的这部罗马史巨著,共142卷,记述自传说中的埃涅阿斯到达意大利至公元前 9年的史事：1～10卷记述公元前293年以前的事件,21～45卷记述公元前218～前167年的事件。其中 11～20卷和46～142卷已佚。另有后人所作全书各卷的简短摘要传世。

李维撰史的目的在于歌颂罗马的伟大和祖先的业绩,寓道德说教于叙史之中。作品文笔生动流畅,结构安排巧妙,对细节的描写富于戏剧性。但由于缺乏古代罗马典章制度和军事方面的知识,对某些史料缺乏分析批判,往往袭用前人特别是公元前1世纪年代记作家的著作,不能不影响史实的可靠性。但其著作保存了丰富和宝贵的历史资料,不失为研究罗马早期及共和国历史的重要文献。