◎ 當權者莫不以掌控人民自由為要務,自由從來都是被誣為暴民者所開創。

◎ 顛覆過往偉人觀點從上而下奠立歷史的說法,顛倒權勢者刻意隱埋的歷史真相,重新爬梳各種被寫歷史的人視為低俗而不肯正視的事實。

◎ 揭露被粉飾的歷史真相,公民的權利永遠都是向掌權者爭取而來的,本書的各種故事給當下台灣非常值得借鑑的經驗。

沒有暴民——

就不會有週末假日,

女人沒有財產權,

休閒娛樂是犯禁,

性被真愛純潔囚禁,

打人的警察找不到,

沒有天上掉下來的自由這種美事,

我們享有的自由都是底層人民爭取來的。

美國是現代世界的第一個民主共和國,總也讓人以為現在的自由民主社會在獨立建國之初就奠定了,而官方說法也總想支持這種美好的說詞。很可惜,不是這樣。本書作者拉迪斯・羅素提出了不同的看法。在他看來,國家的建立者們,嚴厲而自我要求甚高,也對民眾要求很高,若依照他們的規矩來生活,整個國家應該會近似於一所大型修道院。我們目前所見到的各種自由與民主的開放,是經過兩百多年來一波波各式抗爭運動,透過被這些建國先驅們看不起的「賤民」、「暴民」們衝闖,解放了種族、性別、族裔、生活型態等等的歧視限制,才好不容易得來的。

本書講述了被視為「不良」、「墮落」、「傷風敗俗」者的故事,他們闖蕩江湖爭取權利,由此展開了全新的視野,帶我們重新看待自由開放的活力社會,是怎樣透過不斷由下往上衝撞而達成。因為掌權者,不管是不是民選出來的,為了鞏固權力,必定創造出種種看似合理的說詞,來訴求安定。但作者告訴我們那可不是真實的狀況,只是權力者用來眩惑人民的藉口。社會要往前進,不至於因為不流動而趨於落後,需要「暴民」的衝撞來改變眾人的眼光與思維,才得以看到被我們安於現狀的眼界所忽略之處。唯有改變僵化的思維和守舊的法規,用更寬容的態度對應更多原本被限制的自由,才有可能創造更寬容而包納多元的自由民主活力社會。「暴民」所帶來的禮物,我們至今都在享受其好處。

讀過本書,看待世界的眼光就不再老樣。

【書評摘錄】

內容與形式迷人風趣。

——《出版人週刊》

這部鮮活而逆反的作品,提供了敏銳、清晰,且富娛樂的眼光來看待美國「壞」的過去。

——《柯克斯書評》推薦閱讀

本書對於我們認為已經了解的自由、民主與美國建立提出質疑,告訴我們酒鬼、妓女、無能的奴隸、白人懶鬼、罪犯和外來者如何形塑社會,這是翻案史學著作中的佼佼者。

——《衛報》

誰知道爵士樂和搖滾樂竟扳倒了蘇維埃政權。

——瑪格麗特・愛特伍（Margaret Atwood）

喧鬧的、褻瀆的、驚人的原創作品,拉迪斯・羅素的《暴民創造自由民主》以機智、學術研究與說故事天賦的罕見組合,扭轉了美國神話。

——Steven Johnson,著有《開機：電視,電腦,電玩佔據生命,怎麼辦？》（Everything Bad is Good for You）與《發明空氣》（The Invention of Air）作者。

拉迪斯・羅素的《暴民創造自由民主》全然不像其他的歷史著作,是一部大膽的、充滿爭議與原創觀點的美國史,將會取悅、啟發、鼓舞,最重要的是引導讀者。羅素去除沿襲的智識,將許多神話給爆破,在此過程中他散發出對於理念、制度與人民的新的靈光。

——Alan Brinkley,哥倫比亞大學歷史教授,著有《亨利・魯斯傳：時代雜誌創辦人的一生》（The Publisher: Henry Luce and His American Century）及《美國史研究》（American History: A Survey）等書。

拉迪斯・羅素肯定是個麻煩製造者,不管你認為他的書充滿勇氣或是荒誕,他帶領這段美國史的雜亂之旅會讓你喘息,也讓你像他一般去質疑「歷史就是這樣」的寫作。

——Nancy Cott,哈佛大學歷史教授,著有《現代女性主義基礎》（The Grounding of Modern Feminism）

拉迪斯・羅素Thaddeus Russell

出生並成長於加州柏克萊,在哥倫比亞大學獲得歷史博士學位,目前在西方學院教授歷史與美國研究,曾任教於哥倫比亞大學、巴納德學院、社會研究新學院。他曾出版過《走出叢林：吉米・霍法與美國工人階級的再造》（Out of the Jungle: Jimmy Hoffa and the Re-Making of the American Working Class）,曾為《野獸日報》（The Daily Beast）、《哈芬登郵報》（The Huffington Post）、《紐約雜誌》（New York Magazine）、《洛杉磯時報》（The Los Angeles Times）、《波士頓環球報》（The Boston Globe）、《基督教科學箴言報》（Christian Science Monitor）、《亞特蘭大憲政報》（The Atlanta Journal-Constitution）等媒體撰稿,在《美國季刊》（American Quarterly）、《哥倫比亞二戰後美國歷史研究》（The Columbia History of Post-World War II America）上發表學術論,也上過歷史頻道節目和「史都華每日秀」（The Daily Show with Jon Stewart）。。