小说结构分为四个不同的部分。首先是一部书名叫《康布雷的蠢事》的未完成的小说,讲述了士兵居斯坦的种种冒险和艳遇。为了惩罚居斯坦——他竟敢拒绝吃掉那些作为饭食的臭猪肉,拉于尔上尉决定让这个违抗他的士兵去蹲监狱。但因为居斯坦的舅舅曾经是个飞行员,还在伦敦当上了上校,滥用职权的拉于尔上尉便讨好地给了居斯坦一次特别休假,送这个撒谎的士兵去医院割阑尾。这部分的故事以安葬上尉而滑稽结尾,所占篇幅还不到50页。雅克·洛朗却花费了200多页纸来进行《康布雷的蠢事之分析》,这也就构成了全书的第二部分。洛朗假托为一位遇难者在生前交付给自己在出版界工作的同窗A.B.（安托万·布隆丹的姓名缩写）发表的小说以及分析。同样,这位遇难者创作期间的私人日记也就成为了小说《蠢事》的第三部分《每日之酒——内心的想法》。雅克·洛朗以西贡、孟买、沙漠、巴黎的丽芝大饭店等为背景,记述了“我”飘忽不定的行踪以及与让娜、弗朗索瓦兹、加布里埃尔等多位女性的交往。洛朗在《每日之酒》的开篇援引了卢梭的《忏悔录》 ：“气候,季节,声音,颜色,黑暗,寂静,运动,休息……”作家试图折射他所处的四、五十年代斑驳陆离的社会光景,或许在洛朗看来,“文学是一种挥发性香精,它很容易浸透不是它的东西。”而到了第四部分,A.B.收到了那位同窗的遗书,他在手稿的最后声称“必须分解、归类、控制自我,也就是解剖自我”,这也就是被命名为《心灵深处》的一些哲学随笔。