第一次世界大战初期,所有战斗部队在很大程度上都依赖马。但是,从冲突的第一天开始,装甲车的机动性、火力和防护的优点就展现出来了。而英军很快就把像兰彻斯特和劳斯莱斯那样的商用车作为装甲车一样来使用。

第一次世界大战西线战场的僵局很大程度上推动了坦克和装甲车的发展。人们意识到一种新型的移动打击力量是必需的。坦克就是用来打破这个僵局的。坚固的装甲和优良的武器,可以用来跨越战壕,并且摧毁敌人的抵抗,而自己不受损失。这个想法听起来很好,而且在1916年当坦克第一次出现在索姆河战役中时,它们对德国新兵的打击是很有效的。

战术进步

早期的车型稳定性很低,而且采用的策略（仅仅用坦克支持步兵攻击）是低效的。但是,在1917年的康布雷战役时,协约国军队已经做出了改进。德国在坦克方面努力赶上协约国的努力最终失败了,所以在战争后期,只有协约国大量生产和使用坦克。

如果说,在第一次世界大战后期,德国在装甲战中落后于协约国,那么在第一次世界大战和第二次世界大战期间,德国人则组建了自己的坦克部队,而且这对第二次世界大战产生了很大的影响,不是装甲车的数量,而是它们的使用方式真正显示了坦克的价值。法英等大部分国家认为,坦克应该是支援步兵的一个系统,而德国认为坦克应该集中起来使用。

坦克的发展

为了应对俄国的T-34坦克,德国设计了性能优越的黑豹坦克。紧接着是虎式和虎王坦克,在整个第二次世界大战期间,德国保持了很明显的坦克和装甲车优势。但是,不管一辆坦克是如何强大,如何无懈可击,如果它没有良好的机械可靠性和数量上的优势,它的作用也是很有限的。

复杂的现代坦克,例如勒克莱尔、M1艾布拉姆斯和挑战者型坦克要求驾驶员必须越来越专业。用训练不足的驾驶员和劣质车辆与专业人员驾驶的优良坦克进行对抗,其后果在1991年的海湾战争中完全展示了出来。伊拉克装甲师几乎全军覆没,而盟军却几乎没有什么损失。2003年的伊拉克战争几乎是这一场景的重复。

本书展示了自第一次世界大战以来,陆地上最有影响力和最重要的战斗机器。